Griechenland stand in den letzten beiden Jahrzehnten mehrfach im Zentrum wirtschaftlicher Turbulenzen: Von der massiven Staatsschuldenkrise ab 2010 bis hin zur fast vollständigen Isolation von internationalen Finanzmärkten.
Heute, mehr als zehn Jahre später, zeigt sich ein verändertes Bild: Griechenland erlebt eine bemerkenswerte Transformation. Zwei Entwicklungen stechen besonders hervor: der kontinuierliche Abschied vom Bargeld und die Rückkehr auf das internationale Finanzparkett mit Investment-Grade-Bewertungen. Diese Entwicklungen sind nicht nur für Griechenland selbst von Bedeutung, sondern werfen auch ein Licht auf die Dynamiken in der Eurozone und darüber hinaus.
Digitalisierung und Rückgang der Bargeldnutzung
Ein zentrales Element der wirtschaftlichen Modernisierung Griechenlands ist die drastisch zurückgehende Nutzung von Bargeld im Alltag. Während Bargeld in Griechenland traditionell eine zentrale Rolle spielte, vor allem in ländlichen Regionen und im Kleinhandel, hat sich in den vergangenen Jahren ein starker Trend in Richtung bargeldloser Zahlungen entwickelt.
Dieser Trend wurde durch mehrere Faktoren begünstigt. Zum einen führte die Staatsschuldenkrise dazu, dass die griechische Regierung verstärkt gegen Steuerhinterziehung vorging. Digitale Zahlungsmethoden bieten hierbei den Vorteil der besseren Nachvollziehbarkeit von Transaktionen. So wurde beispielsweise die Nutzung von Kredit- und Debitkarten durch steuerliche Anreize gefördert. Wer einen bestimmten Anteil seiner Ausgaben digital tätigt, profitiert steuerlich.
Zum anderen beschleunigte die COVID-19-Pandemie diesen Wandel erheblich. Kontaktlose Zahlungen wurden zur hygienischeren Alternative, und auch ältere Bevölkerungsgruppen gewöhnten sich zunehmend an digitale Zahlungsmethoden. Heute gehören Kartenzahlungen in Supermärkten, Restaurants und selbst bei Taxifahrten zum Standard.
Eine aktuelle Untersuchung des griechischen Statistikamts in Zusammenarbeit mit der Zentralbank zeigt: Der Bargeldumlauf ist seit 2020 kontinuierlich rückläufig, während die Nutzung mobiler Zahlungsdienste wie Apple Pay, Google Pay oder griechischer Fintech-Apps deutlich zugenommen hat.
Allerdings bringt dieser Wandel auch Herausforderungen mit sich. Insbesondere ältere Menschen in ländlichen Regionen haben mit der Digitalisierung zu kämpfen. Zudem stellt sich die Frage nach digitaler Inklusion und Datensicherheit. Trotzdem ist der allgemeine Trend eindeutig: Griechenland sagt dem Bargeld zunehmend ade.
Wiedererlangte Kreditwürdigkeit und Vertrauen der Finanzmärkte
Ein weiterer Meilenstein in der wirtschaftlichen Erholung Griechenlands ist die Aufwertung seiner Kreditwürdigkeit durch internationale Ratingagenturen. Die Ratingagentur Standard & Poor’s stufte Griechenland im Oktober 2023 auf BBB- hoch – ein Investment-Grade-Rating, das das Land seit Beginn der Schuldenkrise nicht mehr erreicht hatte. Kurz darauf folgten Fitch und Moody’s mit ähnlichen Bewertungen.
Diese Rückkehr in die Liga der als sicher geltenden Schuldnerländer markiert einen bedeutenden Moment für Griechenland. Sie ist nicht nur ein symbolischer Akt, sondern hat ganz reale Konsequenzen: Griechenland kann sich nun zu günstigeren Konditionen an den internationalen Finanzmärkten refinanzieren. Die Renditen griechischer Staatsanleihen sanken infolgedessen deutlich, was den Staatshaushalt entlastet.
Die Gründe für diese positive Neubewertung sind vielfältig. Zunächst ist die wirtschaftliche Entwicklung des Landes stabil und von einem bemerkenswerten Wachstum geprägt. Im Jahr 2023 wuchs das griechische Bruttoinlandsprodukt um rund 5,6 Prozent – ein Spitzenwert innerhalb der EU. Zudem wurde die Staatsverschuldung in Relation zur Wirtschaftsleistung deutlich reduziert.
Auch politische Faktoren spielen eine Rolle. Die Regierung unter Premierminister Kyriakos Mitsotakis wird international als reformorientiert und wirtschaftsfreundlich wahrgenommen. Die Einführung digitaler Verwaltungsstrukturen, die Reform des Rentensystems sowie Investitionen in Infrastruktur und Bildung gelten als wesentliche Reformschritte. Diese politische Stabilität und Planbarkeit steigert das Vertrauen von Investoren.
Die Ratingagenturen verweisen zudem auf die zunehmende Diversifikation der griechischen Wirtschaft. War diese lange stark vom Tourismus abhängig, so gewinnen nun auch andere Sektoren wie Technologie, Energie (insbesondere erneuerbare Energien) und die Schifffahrt an Bedeutung.
Politische und wirtschaftliche Implikationen
Die positiven wirtschaftlichen Entwicklungen in Griechenland haben weitreichende politische und ökonomische Implikationen. Premierminister Mitsotakis bezeichnete die Rating-Upgrades als „einen nationalen Erfolg“ und als „ein Zeichen für das Vertrauen in die Zukunft Griechenlands“. Die Regierung kündigte an, auf diesem Erfolgskurs bleiben und weitere Reformen in Angriff nehmen zu wollen, etwa die Digitalisierung der Justiz, die Förderung von Start-ups sowie Maßnahmen zur Bekämpfung des demografischen Wandels.
Die Rückkehr zu einer als solide eingeschätzten Haushaltsführung und das wachsende Vertrauen der internationalen Finanzmärkte schaffen Spielräume, um Investitionen zu tätigen – sei es in Infrastruktur, Bildung oder soziale Absicherung.
Auf europäischer Ebene wird Griechenland zunehmend wieder als verlässlicher Partner wahrgenommen. Die Tatsache, dass das Land in der Lage ist, sich eigenständig und nachhaltig am Kapitalmarkt zu refinanzieren, entlastet auch europäische Institutionen. Zugleich stärkt dies die Position Griechenlands innerhalb der Eurogruppe, insbesondere im Kontext zukünftiger Haushaltsverhandlungen.
Auch für Unternehmen und private Haushalte ergeben sich positive Effekte. Die Zinssätze für Kredite sinken, was Investitionen erleichtert und den privaten Konsum ankurbelt. Die verbesserte Bonität wirkt sich zudem positiv auf das gesamte griechische Bankensystem aus, das sich von den Belastungen der vergangenen Jahre langsam erholt.
Langfristige Perspektiven
Trotz der erfreulichen Entwicklungen steht Griechenland weiterhin vor Herausforderungen. Die Jugendarbeitslosigkeit ist nach wie vor hoch, und das Rentensystem steht angesichts des demografischen Wandels unter Druck. Zudem gilt es, den digitalen Wandel sozial gerecht zu gestalten, um keine Bevölkerungsgruppen zurückzulassen.
Doch die Prognosen sind optimistisch. Für das Jahr 2024 rechnet die EU-Kommission mit einem Wirtschaftswachstum von rund 2,4 Prozent. Internationale Investoren zeigen zunehmendes Interesse am griechischen Markt. Projekte im Bereich erneuerbare Energien, Digitalisierung sowie nachhaltiger Tourismus stehen im Fokus.
Ein entscheidender Faktor für die Nachhaltigkeit des Aufschwungs wird die Fähigkeit der griechischen Politik sein, auch in konjunkturell schwierigeren Zeiten Kurs zu halten. Zudem sind stabile geopolitische Verhältnisse in der Region eine wichtige Voraussetzung, insbesondere im Hinblick auf die Beziehungen zur Türkei.
Vom Sorgenkind zum Musterbeispiel wirtschaftlicher Erholung
Griechenland hat in den vergangenen Jahren einen bemerkenswerten Wandel vollzogen. Vom Sorgenkind der Eurozone ist das Land zu einem Musterbeispiel wirtschaftlicher Erholung geworden. Der Abschied vom Bargeld symbolisiert dabei nicht nur eine technische, sondern auch eine gesellschaftliche Modernisierung. Die Rückkehr zu einem positiven Kreditrating unterstreicht das Vertrauen internationaler Finanzmärkte in die Reformfähigkeit des Landes.
Die Kombination aus wirtschaftlicher Disziplin, politischen Reformen und gesellschaftlichem Wandel macht Griechenland zu einem interessanten Fallbeispiel für erfolgreiche Krisenbewältigung in Europa. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob es dem Land gelingt, diesen Weg konsequent weiterzugehen und sich dauerhaft als stabiler und moderner Wirtschaftsstandort zu etablieren.